正德八年，有一贡生，名何福，位居北方边境，家里原本富裕，后遭遇祸事变得一贫如洗，家中产业消耗殆尽。

【资料图】

本就日子难过，又赋税良多，每每缴纳完，更是没米下锅。

这年，又到纳税之期，家中存款只有一半之数，想着先去缴纳，余下先欠着再想办法。

他早间起来出发去往都城，直到下午三时才到达海岱门。

刚一进门，就有人迎上前来问道：“您是何老爷吗？”

何福不认识眼前人，却还是应道：“正是。”

来人笑道：“家主有请，特命小人在此候着。”

“哦？”何福纳闷，这小使从未见过，不是熟识之人，“不知家主是？”

小使不答，只说：“您去了便知。”

怀着好奇，何福跟着小使走到一个人家，只见门首气派森严，老树林立，赫然是一户门阀之家。

小使先进了门，说通报一声，没多大会就一个头发斑白，衣着华贵老人出来迎接。

两人互相作揖，而后登门坐定。

何福确实不认识眼前老者，不知他找自己何事，于是先问道：“先生贵姓？”

老者回道：“姓胡。”

何福正想问他找自己何事，老者先问道：“你姓何，名福、字德有？”

何福惊道：“先生怎么知道？”

老者笑笑，“我不但知道这些，还知道你今年三十有二，寅时出生。”

正在何福惊异之际，胡姓老者说道：“莫慌，承蒙仙人指点，我才得知。还请听老朽慢慢告知原委，我已年过古稀，只得一女，名芳容，如今已到出嫁年纪。仙人托梦告知何相公年龄，外貌，算得小女与你有缘，乃是天作之合，还说今日你会下午三时到达海岱门因此我才派府中下人将你接来。老朽想将小女嫁与你，不知你意下如何啊？”

何福一听，心中又疑又惧，这是哪路神仙，为何给自己作配。

他推辞道：“先生，我家中已有糟糠之妻，不敢遵命，还请为小姐另觅良缘。”

老者咽下一口茶，慢条斯理劝道：“你妻子周氏，与你成亲几载，我岂会不知？无妨，等我女儿嫁进门后，她们若是相处融洽就住一起，不合就分院子住，这有什么难？何况，娶我女儿，对你来说百利而无一害。”

何福沉默不言，三妻四妾可谓是每个男子梦寐以求之事，只是这事有些蹊跷，让他心中不安。

见老者态度，这事怕是不能推拒，只是，他为何执意要将女儿嫁给自己。

正在思索间，胡姓老者又道：“今天良辰，成亲正好。准备仓促，一切从简，你带冠行礼即可。”

说完，老者走了进去，过了好一会，方才出来。

身后跟着一列人，手中举着顶帽、朝珠、官服等。

老者说：“穿这些行礼罢。何福一看，赫然是四品顶带。

他忙不迭后退一步，“不可，小生功名配不上这副顶帽，不能逾越。”

老者笑道：“这是老夫旧物，你的衣帽来不及准备，就穿上行个礼，礼成就脱，没人看见，无事！”

何福还要推辞，老者直接让下人将他按住，强行换衣。

等换完后，一位红衣少女走了出来。

因盖着盖头，无法看得全貌，但就单看那婀娜多姿的身影也是一位绝代佳人。

两人同拜天地，之后，拜女家父母高堂。

礼成，何福掀开新娘盖头，果然，风华绝代。

之后，仆人鱼贯而出，山珍海味，美酒佳酿摆满厅中。

面对这满屋奢靡，美人在侧，何福已忘记一切忧愁，沉迷在这九霄之中。

等酒宴撤去，压簧提着花灯领二人步入洞房，何福望着芳容痴痴自语道：“我这是在梦里吧。”

芳容嫣然一笑，“你从未想过有今天此情此景吗？”

何福点头，芳容道：“你啊，有才，心却是拘着。”

何福说出心中疑惑，“我实在是有些想不通。一为你如此门第却愿嫁给我一个穷书生；二为你的美貌甘于位居妾；三为与你父亲素不相识，却能将我的姓名年岁说得分毫不差。”

芳容娇嗔一眼，“还有更让你想不通的哩。”

说完，拿出一个绢包递给何福。

何福打开一看，喜得眉开眼笑，那绢包里有盖何福名字报捐的一个知府文凭。

这才知道，原来行礼时用的衣帽，都是为他准备的。

他心中感激不尽，不管胡家是何目的，如今美人、前程都摆在面前，还有什么不乐意的？

红烛下，温柔乡，两人鱼水之欢，交颈缠卧，自是无眠。

不知不觉，何福已在此处十日，想到家中妻子，问芳容道：“我想回家一趟，不知可行？”

“当然可以。”芳容一口回道：“只是，我怕夫人以为你为了逃税而舍弃她了，你把来时衣服穿上免得别人非议。我这还有数百两银子，你带上将家里修葺一番。”

何福诺诺问道：“你同我一起回去吗？”

“现在还不行。”

“为何？”

何福有些急了，他不舍芳容，却听芳容解释道：“等你屋子修好，我自然到。”

何福这才放了心，念念不舍离去。

到家时，妻子周氏正在担心，丈夫十日没回家，也不知去了哪。

忽然看见有车马立在门前，还有人往下运着财物，正想回避，看见自个丈夫从马车上下来。

何德兴奋走到周氏身边，向她讲诉自己所遇奇事。

周氏听闻芳容嫁给丈夫为妾，其家里还为丈夫买了知府之职，甚至还让丈夫带来一百两银子，真真觉得胡家是天大的好人，简直就是活菩萨。

她问何德，“妹妹人呢？在哪？让我见见。”

何德说道：“别急，她让我先行修缮房屋，说修好后自然会来。”

夫妻俩自然紧锣密鼓修缮房屋，原本十五日工期硬是赶到了十日。

隔天早上，两人正在吃饭，却见芳容身着素衣淡妆，周身无华丽首饰，莲步轻启迈入厅中，对周氏行嫡庶礼。

周氏忙制止，道：“好妹妹，你对我家的大恩大德我们铭记在心，这礼我可受不得。以后我们以平礼相待，姐妹处之罢。”

说完，看着芳容，笑道：“妹妹长得这么美，难怪夫君整日念着你。”

芳容低头浅笑，唤了声，“姐姐”。

之后，三人在一起和睦相处，芳容生下二子，周氏因不孕，将芳容所生之子看作亲儿，呵护教养。

芳容每次回家探亲，必呆半月时间，哪怕何德一同前往，也定要满十五日方才离去。

而且每次回家归来，带的钱和物差不多是千两之数，何家因此成为当地巨富。

一天，芳容同何德在家同孩子玩耍，忽然胡爹差人来，说想请女儿回家一趟，并让何德陪同。

等两人到时，酒菜已备好。

喝过几盏，胡爹说：“我的积蓄，除去女儿带走的，还有十多万在这。”

说完，将其名下产业屋田文契，一一给何福看。

何福万万没想到胡家竟有如此财富，一时惊异万分，也不知岳父这是何意。

胡爹说道：“实不相瞒，我们非人而是狐。我本想入山修道，却放心不下女儿。修道需先入世，承蒙仙人指点，你们夫妇二人乃是福命，将女儿嫁给你，看她嫁人生子，三人和睦，我心愿已了，如今要修道去了。”

芳容听了，潸然泣下，满眼不舍。

胡爹心疼道：“别哭，行期还没定，或许是半年后。”

芳容始终闷闷不乐，直到夜深，各自安寝。

第二日一早，她去唤爹爹，却已不知去向。